De nuevo sobre la doctrina europea de los servicios de interés general: Los problemas para definir la familia de los “servicios sociales” y su aplicación en materia de vivienda

Algunas prestaciones sociales clásicas, en materia de educación, cultura o beneficencia, se cuentan entre los primeros servicios públicos avant la lettre prestados por los Estados modernos ya en el siglo XVIII 1 . Pero es durante la segunda mitad del siglo XIX, bajo el nombre de la “cuestión social”, cuando emergió un profundo debate en la política europea sobre la situación de menesterosidad social en que vivía buena parte de la población y la forma de hacerle frente. Eran los tiempos de la industrialización de las economías y la urbanización de las sociedades, del nacimiento de los socialismos “cristiano”, “utópico” y “científico” y de los primeros movimientos obreros. Ya fuera por genuina voluntad reformista o por miedo a la revolución, diversos gobiernos europeos de signo liberal o conservador empezaron a adoptar grandes reformas sociales a caballo entre los siglos XIX y XX: la Inglaterra victoriana inaugura con un Primer Ministro whig lo que hoy llamamos la legislación sobre vivienda con la Labouring Classes’ Lodging Houses Act de 1851; en Alemania, el Canciller von Bismarck aprueba en 1883 el primer seguro social; en España, el mismo año un Gobierno presidido por Posada Herrera crea
la Comisión de Reformas Sociales (y otorga su presidencia a Cánovas), semilla de los futuros Institutos de Reformas Sociales (1903) y Nacional de Previsión (1908) que
idearían nuestras primeras leyes sociales, como las de “casas baratas” (1911) y el primer seguro obligatorio, el “retiro obrero” (1919) [...]