El tiempo en las concesiones de servicio público Continuidad en la prestación del servicio y potestas variandi versus libre concurrencia

Las exigencias del Derecho comunitario europeo plasmadas en la vigente Ley de Contratos del Sector Público, nos dirigen a un escenario de modulación de principios clave de nuestro Derecho, como los principios de continuidad y regularidad en la prestación de los servicios públicos. Esa evolución, unida a la progresiva restricción de los plazos legales máximos de los contratos de gestión de servicios públicos y a la limitación del recurso a las prórrogas y a la potestas variandi dirigida a ampliar el plazo concesional, condicionan definitivamente el erróneo entendimiento de la duración de la concesión de servicio público como un elemento accidental del contrato. Muy al contrario, siendo la duración de la concesión, incluidas sus prórrogas, un contenido esencial del contrato, principios como los de igualdad de trato y de transparencia, hacen prevalecer la libre concurrencia, incluso, sobre la continuidad del servicio. Ese fomento de la concurrencia se manifiesta de dos modos. En primer lugar, exigiendo la publicidad y previo conocimiento por todos los licitadores de las eventuales prórrogas otorgables, incluidas las relativas al mantenimiento del equilibrio económico de la concesión. Segundo, exigiendo la convocatoria de nueva licitación a la terminación de la duración total de la vigencia de la concesión, incluidas las prórrogas expresamente previstas.

The requirements of the European Community Law embodied in the current Law on Public Sector Contracts, cause a modulation of key principles of our law, as the principles of continuity of public services. This evolution, coupled with the progressive restriction of the maximum legal term of public service concessions and the restriction of extensions and potestas variandi, determines definitively the wrong understanding of the duration of public service concession as an accidental element of the contract. Quite the contrary, being the duration of the concession, including its extensions, an essential element of the contract, principles such as equal treatment and transparency, make free competition prevail even over the continuity of service. The promotion of competition is manifested in two ways. First, advertising and requiring prior knowledge of all the bidders of any extension granted, including those relating to the maintenance of economic equilibrium of the concession. Secondly, requiring the call for new tenders at the termination of the total term of the contract, including extensions expressly provided.