Globalización, cambio estructural y envejecimiento: ¿es sostenible una economía de servicios?

La evolución de la economía mundial ha venido marcada por las distintas revoluciones tecnológicas y por los efectos de la globalización. Ambos factores han provocado grandes cambios estructurales en la producción y el empleo mundiales, con desplazamientos desde la agricultura a la industria y desde esta a los servicios. Que el mundo está cambiando no es, por tanto, una novedad. El ritmo al que lo está haciendo, sí, y es importante ser conscientes de que la actual revolución tecnológica, la de la inteligencia artificial y la robótica, está ya extendiéndose por todo el mundo a una velocidad sin precedentes. Hay que ser optimistas respecto a la capacidad de la economía para generar nuevos empleos, pero cautelosos a la hora de prever la rapidez de destrucción de los antiguos, y asumir que nunca más podremos hablar de economías industriales o economías de servicios, sino de economías de sectores competitivos o no competitivos internacionalmente. En un nuevo contexto en el que ya no solo las tareas tradicionalmente sujetas a la competencia internacional, sino todas, van a estar sujetas a un riesgo de automatización, es imprescindible preparar a una sociedad que va envejeciendo para enfrentarse una economía cambiante. Para ello es preciso que los individuos puedan aprender continuamente nuevas habilidades, algo que no está relacionado tanto con la edad como con la base de formación y el estudio continuo. Solo así podrán percibir la tecnología o la globalización como una oportunidad, y no como una amenaza.

The evolution of the world economy has been defined by various technological revolutions and the effects of globalisation. Both factors have led to major structural changes in international production and employment, with transitions from agriculture to industry, and from industry to services. It is therefore no secret that the world is changing. However, the pace at which it is doing so is surprising, and it is important to be aware that the current technological revolution, involving artificial intelligence and robotics, is already spreading across the entire world at an unprecedented speed. We must be optimistic as regards the economy's ability to generate new jobs, but be prudent when anticipating the speed with which old ones are destroyed, and assume that we will never again be able to talk about industrial economies or service economies, but instead economies with sectors that are competitive or non-competitive internationally. In a new scenario in which not only work that has traditionally been subject to international competition, but all work, will be subject to a risk of automation, it is essential to prepare for a society that is ageing to cope with a changing economy. This requires individuals to be able to continually learn new skills - something that is not related not so much to age, but rather to their level of education and continuous study. Only then can they perceive technology and globalisation as an opportunity, rather than a threat.