El desempleo juvenil en tiempos de crisis: ¿una advertencia a Europa (continental) para refundar el derecho del trabajo?

El debate en curso en los países de Europa continental, sobre la necesidad de reformar el derecho del trabajo para reducir el dualismo entre insiders y outsiders y devolver perspectivas de ocupación a los jóvenes parece, en la mejor de las hipótesis, condicionado por la crisis y, en la peor, un pretexto. El excesivo énfasis en el poder de la ley de derrotar una desocupación juvenil elevada, impide comprender los reales problemas del mercado del trabajo y, con ellos, otras opciones concretas de acción. Los jóvenes en tiempos de crisis necesitan por cierto de intervención, pero no en la única dirección de la flexibilización y de la desregulación. El
A. pone en discusión el “poder taumatúrgico” erróneamente atribuido a la ley, construyendo un enfoque integral del problema de los jóvenes, a partir del sistema de educación y transición de la escuela al trabajo y de las relaciones laborales. Como lo demuestra la confrontación comparada, para afrontar concretamente el problema de los jóvenes en el mercado de trabajo, no es suficiente refundar el derecho del trabajo. La existencia de un sistema educativo de calidad, la implementación del aprendizaje, servicios para el empleo y colocación universitario/escolástico eficientes, un sistema de relaciones laborales cooperativos y la existencia de mecanismos de fijación de salarios flexibles, son las cartas ganadoras para jugar a favor de los jóvenes, no solo en tiempo de crisis.

The current debate taking place in continental Europe on the need to reform labour law to reduce the duality between labour market insiders and outsiders, thus giving new employment opportunities to young people seems to be, at its best, a consequence of the crisis, or at its worst, an excuse. The considerable emphasis placed on the power of legislation to reduce youth unemployment prevents real labour market problems from being clearly identified, thus reducing the scope to adopt more effective measures. Action is certainly required to help young people during the current crisis, yet interventions should not be exclusively directed towards increased flexibility and deregulation. This paper questions the “thaumaturgic power” wrongly attributed to legislative interventions and put forward a more holistic approach to solve the problem of youth employment, by focusing on the education systems, school-to-work transition and industrial relations. As a comparative analysis demonstrates, in order to effectively tackle the issue of youth employment, it is not enough to reform labour law. High quality education systems, apprenticeship schemes, efficient placement and employment services, cooperative industrial relations and flexible wage determination mechanisms are the key to success when it comes to youth employment, not only in times of recession.