El derecho de los profesores de religión católica al respeto de su vida privada y familiar

En su sentencia del caso Fernández Martínez c España, el TEDH ha vuelto a situar en primera línea de interés el debate en torno al derecho de los profesores de religión católica al respeto de su vida privada y familiar cuando este colisiona con los también derechos de padres y confesiones religiosas a transmitir sus creencias y credo a los menores de edad. Este pronunciamiento de la corte de Estrasburgo ha sorprendido a quienes esperaban del Tribunal el desarrollo de una línea doctrinal sólida que viniese a aportar luz a un debate que ha estado especialmente activo en España a raíz de diversos pronunciamientos del Tribunal Constitucional y que, a la postre, se enmarca en el más amplio reto de hallar el adecuado equilibrio entre las dimensiones personal y colectiva del derecho de libertad religiosa y los derechos fundamentales individuales. Sin embargo, el Tribunal europeo parece haber caído nuevamente en la tendencia observada en los últimos tiempos de ofrecer soluciones ad hoc a casos complejos, antes que de consolidar criterios jurídicos claros que permitan avanzar en el adecuado tratamiento de cuestiones tan relevantes bajo el Convenio Europeo de Derechos Humanos como son el alcance de la autonomía de las confesiones religiosas o del derecho de los padres a que sus hijos sean educados según sus convicciones.

The judgment of Fernandez Martinez v Spain by the ECtHR has returned to the forefront of church-State relations the debate concerning the right of Catholic religion teachers to respect for their private and family life when it conflicts with the rights of parents and religious groups to pass on their beliefs and tenets to minors. This recent Strasbourg decision has disappointed those within the academy who expected the Court to seize the opportunity to develop a solid doctrinal line that would provide decisive arguments for a controversy that has been particularly active in Spain as a result of several judgments by the Constitutional Court and which, ultimately, is but part of the broader challenge of finding the right balance between the personal and collective dimensions of the right to freedom of religion and other individual fundamental rights. However, the European Court seems to have fallen back into a tendency shown in recent times to provide ad hoc solutions to complex cases, rather than to develop clear legal criteria that advance the proper understanding of crucial issues under the European Convention Human Rights such as the scope of the autonomy of religious communities or of the right of parents to educate their children according to their convictions.