Lugares de culto y contaminación acústica. Un nuevo reto en la gestión local del factor religioso

En los últimos decenios se ha legislado en distintos ámbitos para la protección medioambiental, incluyendo sobre la llamada contaminación acústica, es decir aquella causada por el ruido. Este tipo de contaminación puede tener múltiples orígenes. Los lugares de culto han sido también objeto de diversas controversias. Los actos de culto son expresión colectiva de la devoción de los fieles y por este motivo, en general, no son silenciosos. Forman parte del acto de culto los repiques de campana de las iglesias cristianas para avisar de las celebraciones litúrgicas, la llamada a la oración que realiza el muecín para la oración, etc. Todas estas manifestaciones sonoras son expresiones del derecho a practicar actos de culto, y a propagar y divulgar el credo de una confesión y están amparadas por el derecho fundamental de libertad religiosa. La cuestión de la relación entre contaminación acústica y lugares de culto pone en relación derechos fundamentales protegidos en la Constitución, puesto que debe armonizarse el derecho de libertad religiosa con el respeto a la integridad física y psíquica de las personas, tutelado por el artículo 15 CE y el derecho a la intimidad del artículo 18 CE. También deben ponderarse las exigencias derivadas de la necesidad de proteger la salud del artículo 43 CE, o el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado para el desarrollo de la persona reconocido en el artículo 45 CE. En este trabajo se exponen los principales conflictos que se han producido entre estos derechos en relación al tema planteado, recogiendo tanto las normas aplicables como la jurisprudencia, para poder realizar una adecuada ponderación de derechos en cada caso.

In recent years, laws have been passed to protect the environment, including regulations on noise pollution, a type of pollution that can have many sources. Places of worship, too, have recently been the subject of controversy. Acts of worship are a collective expression of devotion and therefore are generally not silent. They can include the pealing of bells in Christian churches to announce liturgical celebrations, the muezzin’s call to prayer, etc. These uses of sound are all expressions of the right to perform acts of worship and to spread the creed of a faith and they are protected by the fundamental right to religious freedom. The relationship between noise pollution and places of worship is a question that bears on fundamental rights protected by the Spanish Constitution (SC), since the right to religious freedom must be reconciled with the physical and mental integrity of individuals in Article 15 SC, and the right to privacy in Article 18 SC. They must also be weighed against the requirements arising from the need to protect health in Article 43 SC and the right to enjoy an adequate environment for the development of the person in Article 45 SC. This paper examines the main conflicts that have occurred between these rights in relation to the question raised, taking up both the applicable rules and the case law in order to give a proper weighting to the rights in each instance.