El interés general como principio inspirador de las políticas públicas

La crisis financiera y económica que azota Europa desde 2007 ha sido la causa -o la ocasión- para que los gobiernos europeos, en sus distintos niveles, hayan decidido importantes recortes en el denominado Estado de Bienestar. La necesidad de proteger los intereses generales y la idea misma de servicio al interés general ha gozado de un amplio consenso y de un uso intensivo por parte de los actores políticos y de los poderes públicos. Sin embargo, el recurso excesivo a la cláusula del interés general puede haber causado cierto desgaste del concepto, que puede haber perdido así una parte de su significado originario y de su sentido primigenio.
El objetivo de este artículo es revisar el concepto de interés general y contemplar su eventual actualización en vista de la situación presente de aparente deterioro de lo público.

The European governments, in their different levels (state, regional and local) have taken the financial and economic crisis plaguing Europe since 2007 as a cause, or an occasion, to decide significant cuts in the so-called welfare state. The need to protect the general interests and the very idea of general interest service has enjoyed a broad consensus and intensive use by political actors and public authorities. However, an excessive use of the clause of general interest may have caused some wear in the concept, which may have thus lost a part of its original meaning and purpose.
The aim of this paper is to review the concept of general interest and to evaluate its possible updating in view of the present situation of apparent deterioration of the public.