Historiography of International Law textbooks in nineteenth century

La bibliografía de manuales de derecho internacional españoles es un buen indicador de la evolución de la historiografía del derecho internacional. La historiografía española, con sus propias particularidades, fue receptora de los grandes debates en torno a naturalismo versus positivismo, y universalismo versus particularismo que florecieron en la historiografía europea y americana del siglo XIX. Este estudio está articulado sobre cuatro ejes. Primero, trata de cómo los escritos de los filósofos continuaron informando la disciplina a mediados del siglo XIX en España. Segundo, explora la popularización y democratización del derecho internacional a través de la obra de Concepción Arenal, y el pensamiento heterodoxo de Rafael María de Labra. Tercero, examina la elaboración de los primeros manuales de derecho internacional de marcado carácter iusnaturalista, pero imbuidos de ciertos elementos positivistas. Estos primeros manuales rastrean en la historia española del siglo XVI para identificar los orígenes del derecho internacional y, así, demostrar el papel civilizador de España, en particular en América. Cuarto, explora la irrupción de los primeros manuales de institucionistas, reformadores heterodoxos, burgueses liberales que proclaman la universalidad del derecho internacional, con no pocas ambivalencias, y la defensa de España como objeto de civilización, así como de sujeto civilizador. En conclusión, el artículo argumenta que hay una tardía elaboración de manuales como consecuencia de la tardía institucionalización de los estudios de derecho internacional en la última década del siglo XIX. Sin embargo, el legado del siglo XIX sobrevive en los debates más vivos que tratan de diseñar un nuevo derecho internacional.

The bibliography of Spanish international law textbooks is a good indicator of the evolution of the historiography of international law. Spanish historiography, with its own special features, was a recipient of the great debates concerning naturalism v. positivism and universalism v. particularism that flourished in European and American historiography in the nineteenth century. This study is articulated on four principal axes. The first states how the writings of the philosophes continued to dominate the way in which the subject was conceived in mid-nineteenth century Spain. Secondly, it explores the popularization and democratization of international law through the work of Concepción Arenal and the heterodox thought of Rafael María de Labra. Thirdly, it examines the first textbooks of international law with their distinct natural law bias, but imbued with certain positivist elements. These textbooks trawled sixteenth century Spanish history, searching for the origins of international law and thus demonstrating the historical civilising role of Spain, particularly in America. Fourthly, it considers the vision of institutionist, heterodox reformers and bourgeois liberals who proclaimed the universality of international law, not without some degree of ambivalence, and their defence of Spain as the object of civilization and also a civilizing subject. In conclusion, the article argues that the late development of textbooks was a consequence of the late institutionalisation of the study of international law during the last decade of the nineteenth century. Nevertheless, the legacy of the nineteenth century survives in the most progressive of contemporary polemics for a new international law.