La doble vertiente del principio de capacidad económica en la jurisprudencia constitucional

El respeto al principio de capacidad económica es crucial para la existencia de un sistema tributario justo. El significado y alcance de dicho principio ha sido determinado por la jurisprudencia del Tribunal Constitucional que, entre otras características, ha diferenciado una doble vertiente de dicho principio: como fundamento del tributo y como medida de la imposición. Aunque esa consideración dual pueda ser útil a efectos didácticos, resulta muy difícil encontrar el fundamento jurídico de esa diferenciación y, sobre todo, resulta muy criticable la interpretación según la cual el principio de capacidad económica como medida del tributo sólo resulta predicable del “sistema tributario” en su conjunto, porque supone una injustificada limitación de las garantías del contribuyente.

Respect for the principle of economic capacity is crucial to the existence of a fair tax system. The meaning and scope of this principle has been determined by the jurisprudence of the Constitutional Court, which among other characteristics, makes a distinction between two aspects of this principle: as the basis of taxation and as a measure of taxation. Although this twofold consideration may be useful for didactic purposes, it is very difficult to find the legal basis for this distinction and above all, the interpretation according to which the principle of economic capacity as a measure of taxation can only be predicated on the "tax system" as a whole is open to a great deal of criticism, because it implies an unjustified limitation of the taxpayer's guarantees.