El sistema parlamentario británico ante la COVID-19

La COVID-19, o el patógeno que la provoca, hizo su aparición en la Cámara de los Comunes, por vez primera, el 23 de enero de 2020. Pasaban veintitrés minutos de las once de la mañana cuando el Secretary of State for Health and Social Care1, Matt Hancock, se dirigió a sus señorías para informar a la Cámara sobre el brote de un nuevo coronavirus en China, y la respuesta que el Gobierno británico preparaba para proteger a sus ciudadanos. Así lo recoge el Hansard de aquel jueves2. El canal de televisión parlamentario, en todo caso, pone de manifiesto que aquella mañana la Cámara se encontraba prácticamente vacía, muestra del escaso interés que, por entonces, levantaba esta cuestión entre los parlamentarios3. El día anterior, por la tarde, poco antes de las cuatro, el Lord Patel había preguntado al Gobierno de Su Majestad sobre la estrategia que éste iba a seguir ante la amenaza que suponía el nuevo “coronavirus de Wuhan”. Hoy sospechamos que, por entonces, el virus ya llevaba una temporada circulando por Europa sin ser detectado. Sin embargo, desde un punto de vista parlamentario, esta última intervención es el caso cero de la pandemia en el Reino Unido.[...]