Interés patrimonial o actuación tuitiva en el desempeño del cargo de tutor sobre los menores incapaces independientes en el Derecho Romano

Desde antiguo se configuraron en el seno del Derecho romano privado, una serie de instituciones tendentes a suplir la falta de capacidad de algunos sujetos. A este fin se dirige la institución tutelar, proyectándose en el ámbito del derecho de familia tanto sobre la figura del menor sui iuris impúber, ya sea hombre o mujer, como sobre la de la mujer sui iuris púber .
La fuentes jurídicas romana nos informan de la definición dada por Servio Sulpicio Rufo, prestigioso jurista de finales de la república, al respecto de la institución tutelar en la que, encuadrando la tutela dentro de las potestades familiares, afirma que tutela est vis ac potestas in capite libero ad tuendum eum, qui propter aetatem sua sponte se defendere nequit, iure civili data ac permissa.
Son notorias las dudas que se plantean sobre la propia naturaleza de esta institución de protección y por ende sobre el carácter del cargo de tutor en la medida en que las fuentes nos presentan una más que posible alteración de la definición de la tutela llevada a cabo por los compiladores como se pone de manifiesto al constatar que el vocablo vis contenido en la Florentina al definir la institución, se haya cambiado por el término ius en el texto paralelo de las Instituciones. Si de la definición de tutela como “ius ac potestas” dada por Servio Sulpicio parece desprenderse el carácter proteccionista en la actuación del tutor al decir que la tutela es un “poder y potestad sobre persona libre que permite y otorga el derecho civil para proteger a quien por razón de su edad no puede defenderse por sí mismo”, en la Ley de las XII Tablas se concibe esta institución como una figura de protección no solo del menor sino también de su patrimonio.