La litis contestatio y sus efectos en el ámbito de las acciones penales en derecho romano

Las acciones penales privadas que daban lugar a una pena pecuniaria en Derecho Romano se dirigen también, después de la litis contestatio, contra los herederos del autor del ilícito. En el artículo se aborda el origen y naturaleza de la litis contestatio y el momento en el que se entiende producida la misma en el proceso de la cognitio extra ordinem. El artículo pone de relieve que en crímenes de Derecho Público que daban lugar a penas de contenido patrimonial, así como en el crimen maiestatis y en los supuestos más graves del crimen repetundarum, cuyas condenas llevaban implícita la confiscación total o parcial del patrimonio del autor del ilícito, la acción judicial se dirige directamente contra los herederos de este último, aunque hubiese muerto antes de la litis contestatio. Asimismo, se aborda la cuestión de si el pretor podía establecer la ficción de que se ha producido la litis contestatio en caso de fallecimiento, anterior a la misma, del demandado que hubiese retrasado injustificadamente el desarrollo del proceso.