El debate actual sobre los fines de la pena y su aplicación práctica

Las teorías de la pena es una de las cuestiones fundamentales del Derecho Penal, ya que «la historia de las teorías penales es la historia universal del Derecho Penal»1. Las teorías de la pena son propuestas legitimantes del Derecho Penal y están estrechamente vinculadas al tema de su individualización, porque es en este ámbito donde se manifiestan sus efectos, ya que la justificación de la imposición de una pena dependerá de las condiciones en que se entienda que ésta es legítima. En palabras de Zugaldia Espinar: la teoría de la pena «es importante, sobre todo, aunque pueda resultar paradójico, para la práctica y la reforma del Derecho Penal, ya que pese a su nombre de «teorías», los axiomas legitimantes del Derecho Penal no son puras elucubraciones teóricas, sino que tienen una gran trascendencia práctica para configurar la legislación penal (el CP) y orientar su aplicación práctica por parte de los Tribunales, sobre todo a la hora de fijar de forma concreta la pena que se le debe imponer al autor de un delito —art. 66 CP— ya que «la individualización de la pena debe llevarse a cabo ponderando sus fines en el caso concreto» (por todas: STS. de 22 de octubre de 2001)».[…]