“Operae liberales”: consideración social y aspectos jurídicos relevantes de las profesiones liberales en la Roma antigua

En la Grecia y Roma clásicas, en donde cimientan los fundamentos estructurales de nuestra actual civilización, van a otorgar la más alta consideración al ser humano dedicado al desarrollo del intelecto, con un otium encaminado al cultivo de la mente y dedicado a una ocupación relacionada con algún ámbito del saber que requiera el uso del conocimiento y el dominio de una lex artis —no obstante, adquiere también relevancia el cultivo del cuerpo, pero, por lo general, en aras de una correcta instrucción militar, al objeto de prestar servicio, si fuere necesario, en defensa de la comunidad o sociedad—. La Roma clásica, que absorbe el pensamiento de los filósofos griegos —sobre todo, el arte de la retórica y la elocuencia—, a semejanza de la propia Grecia, distinguirá aquellos trabajos manuales, dependientes y serviles, que Cicerón califica como viles, en los que para su realización, por regla general, se imprime esfuerzo físico y para los que, en algunos casos, se requiere el dominio de un arte, pero que, en otros, ni tan siquiera se precisa el conocimiento previo de técnica alguna —o, de necesitarse, se trataría de un mínimo modus operandi—, de aquellas otras actividades en las que, para su fiel desempeño, es imprescindible poseer rigurosos conocimientos teóricos y prácticos, por lo que traen consigo una considerable carga intelectual, así como, en su ejecución, se caracterizan por su autonomía, lo que implica alto grado de libertad e independencia. Estas notas, que han perdurado a lo largo de la historia, en la actualidad continúan funcionando como elementos que, al valorarse en su conjunto, distinguen a las denominadas en la actualidad profesiones liberales del resto de profesiones, oficios u ocupaciones.