Procedure in the Castilian Royal Court, according to the Leyes del estilo

Las Leyes del Estilo, una compilación anónima, terminada acerca de 1310, tratan de la práctica de la corte real de Castilla desde el reinado de Alfonso X hasta el reinado de Fernando IV. Sus 252 leyes clarifican el proceso civil y criminal seguido en la corte, con atención especial al Fuero real. Demostraba el autor (o los autores) un conocimiento de los textos principales del derecho romano y canónico y una familiaridad con el funcionamiento de la Corte real. Al organizar las 252 leyes temáticamente, uno entenderá mejor como interpretaban o clarificaban los procedimientos establecidos en el Fuero real y las Siete Partidas. Después de introducir el texto, se dirige atención a la natura del derecho y el papel del legislador. También se considera el proceso judicial desde el emplazamiento para empezar el pleito; las funciones de los jueces, los litigantes, sus abogados y personeros; los testigos y la pesquisa; el juicio final y la posibilidad de una apelación. Finalmente se trata de las sustantivas materias legales presentadas a la corte real: el matrimonio, la familia y la herencia; el derecho de la propiedad; los deudores y creditores; el comercio; el crimen y el castigo; y el estado legal de los judíos. Durante los siglos siguientes los abogados utilizaban las Leyes del estilo como es evidente por los manuscritos supervivientes y las ediciones impresas. También se ha notado la influencia de las Leyes del estilo en el procedimiento legal en la América latina. Se espera que este estudio de las Leyes del estilo fomente otras investigaciones de este notable documento legal.

The Leyes del Estilo, an anonymous compilation completed around 1310, concerns the practice of the Castilian royal court from the time of Alfonso X to that of his grandson Fernando IV. Its 252 laws clarify procedures concerning civil and criminal matters brought before the court, with special reference to the Fuero real. The author (or authors) displayed a knowledge of the principal texts of Roman and canon law and a familiarity with the functioning of the royal court. By grouping all 252 leyes thematically, one will better understand how they interpreted or clarified the procedures outlined in the Fuero real and the Siete Partidas. After introducing the text, attention will be directed to the nature of law and the role of the lawgiver and then to the judicial process from the issuance of a summons to initiate a lawsuit. Also to be considered are the functions of judges; litigants and their advocates and attorneys; witnesses and the use of inquests; judgment and possible appeal. Next are the substantive legal issues, namely, marriage, family, and inheritance; the law of property; debtors and creditors; trade and commerce; crime and punishment; and the legal status of the Jews. Subsequent generations of lawyers utilized the Leyes del estilo as is evident from the surviving manuscripts and several printed editions. The influence of the Leyes del estilo was also felt in Latin America, The present survey, it is hoped, will encourage other studies of this noteworthy legal document.