En busca de las mejores condiciones para el medio ambiente y la salud humana: doctrina del TJUE sobre economía circular y residuos

Los residuos son un problema constante en la Unión Europea, hasta el punto de que algunos años, como tuvimos ocasión de destacar, el porcentaje de sentencias dictadas por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (en adelante TJUE) en esta materia es muy alto. Para poner en contexto este dato, cabe recordar la importante tarea que el TJUE desempeña en su doble función esencial de garantizar la correcta interpretación del Derecho de la Unión y su aplicación homogénea en todos los Estados miembros, por un lado, y de supervisar el cumplimiento de dichas normas, por otro. Y esta doble función es muy relevante en el ámbito de los residuos, ya que son muchos y diversos los Reglamentos y Directivas aprobados en relación a esta materia. Los primeros regulan ámbitos como el traslado de residuos, los subproductos animales, el reciclado de buques o los contaminantes orgánicos persistentes. Las segundas abarcan aspectos como los residuos, su vertido, los envases, la utilización de sustancias peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos, los residuos de este tipo de aparatos, las pilas, acumuladores y sus residuos, los vehículos al final de su vida útil, la utilización de lodos de depuradora en agricultura, la gestión del combustible nuclear, de los residuos de las industrias extractivas y la eliminación de policlorobifenilos y de los policloroterfenilos.
El objetivo del presente trabajo es exponer la doctrina del TJUE en relación a los residuos y la economía circular. Las limitaciones de extensión de este artículo exigen una complicada selección de aspectos a tratar, que he articulado en torno a tres elementos esenciales: la aplicación del principio de “quien contamina paga”, la delimitación del concepto de residuo, en el que adquiere una gran importancia la voluntad del poseedor de desprenderse del mismo, y el enfoque en torno a la economía circular que ha adoptado el TJUE en algunas de sus sentencias [...]